Prison Break Vs Oz, la Belle et la Bête
Voilà quelques mois, une série faisait fureur en France. Il sagit de Prison Break. Lancée par M6 en France, la série carcérale est emblématique du renouveau de la fiction américaine dont on est témoin depuis quelques temps. Mais quelques années auparavant, cest sur cette même chaîne que la prison avait ses heures de gloires avec Oz. Pourtant, celle-ci est beaucoup moins connue, si ce nest de nom. Car, si on a sommé la 6 de décaler son nouveau bijou en seconde partie de soirée. Pour Oz, la possibilité dune diffusion en prime time, ne semble même pas être envisageable, tant la violence de la série, est dun autre niveau.
Prison Break, en résumé
Créée en 2005 et produite par la Fox, Prison Break vient de se voir attribuer lautorisation dentamer sa troisième saison. Pour linstant, chacune delle compte une vingtaine dépisode denviron 45 minutes. La série narre lhistoire de Michael Scofield, brillant architecte, qui se fait incarcérer volontairement. Son but est de libérer son frère, Lincoln Burrows, condamné à mort pour un meurtre dont il semble innocent. Comme Michael est douée dune intelligence hors du commun, il image un plan dévasion génial ou chaque donnée est savamment calculée. Il a notamment fait tatouer, le plan de Fox River, le pénitencier, sur son dos ainsi quune quantité de clefs destinées à prendre la poudre descampette. En parallèle, Veronica Donovan, amie et avocate de Lincoln, enquête sur ce meurtre, qui semble remonter au plus haut de lEtat.
Oz, en résumé
Crée en 1997 et produite par HBO, Oz sest arrêté en 2003, après six saisons composées, pour la plupart, de 8 épisodes dune heure. La série nous situe dans pénitencier dOswald City, dit Oz et plus particulièrement, dans le quartier expérimental de Emerald City. Ce dernier est dirigé par Tim McManus, un utopiste, qui a voulu instaurer des règles fondées sur le respect dautrui. Mais, évidemment les prisonniers sen moquent bien. Regroupés en clans (ethniques ou religieux) ou bien fragilement isolés, ils passent leur temps à sallier et à se déchirer, dans le seul but de survivre.
Les différences
Premières impressions
Cest peut être dû au format, mais je trouve quil est beaucoup plus dur dentrer dans Prison Break que dans Oz. Alors que la seconde série nous plonge de plein pied dans laction, il faut attendre plusieurs épisodes pour que la qualité se révèle vraiment dans la première. Les premières heures de Prison Break sont même décourageantes. On passera sur le doublage désastreux du héros et lhorrible générique de la VF, interprété par Faf la Rage, dont M6 devrait avoir honte. Mais, les débuts de la série souffre dun énorme manque de crédibilité. Michael Scofield arrive en prison plein de certitude, et on a du mal à croire quil pourra vraiment arriver à quelque chose, dans une histoire un peu plus réaliste. Alors quau contraire, Oz joue sur nos peurs de la prison, pour nous plonger directement, dans lhorreur carcérale avec notamment un personnage, Tobias Beecher, qui comme nous, subit de plein fouet cet univers qui lui est inconnu. La seule chose qui peut dérouter, cest la profusion des personnages mais cest ce qui fait la richesse de la série.
Lorientation
Même si elles sont situées dans un univers similaire, lorientation des deux séries est très différente. Dans Oz, la vedette cest la prison. On suit les tribulations, des différents détenus qui se succèdent, mais très vite, on apprend à ne pas sattacher tant le taux de décès est élevé. Mais au-delà de la violence apparente, la série essaie de soulever les vrais préoccupations des prisonniers comme la drogue, la foi et léloignement avec leurs proches. On assiste à une véritable autopsie dun quartier pénitencier et de ses différents composants. Alors quau contraire, lingéniosité de Prison Break est de concentrer, surtout, sur le projet dévasion de Michael. Tout lintérêt de la série ne réside pas sur la vie en prison, mais sur la manière dont le héros va pouvoir se sortir de situations, qui paraissent insurmontables.
Lé déroulement
Il faut, ici, tenir compte du format de la série. Dans un épisode dune heure de Oz, il se passe énormément de choses. Le grand nombre de personnages permet un nombre infini de combinaison. Surtout, quà chaque nouvel épisode, un ou plusieurs nouveaux protagonistes peuvent surgir et faire varier le cours de lhistoire. En définitif, on se concentre réellement que sur deux ou trois histoires principales à la fois, entrecoupées dintrigues secondaires qui vont évoluer pour, à leur tour, devenir plus importantes et venir en premier plan. Le tout forme un espèce de cycle qui recommence éternellement. Prison Break évolue de façon différente. Si, au début, lintrigue est essentiellement basée sur les deux frères, une poignée de personnages secondaires arrive à relancer lintérêt, avec leur propre histoire personnel et surtout, leur intégration dans le plan dévasion. Cest ainsi que lhistoire se concentre sur une équipe restreinte de protagoniste, qui malgré leur différence, vont devoir se serrer les coudes pour sen sortir. Les scénaristes ont eu la sagesse de faire évoluer ces personnages, en même temps que le scénario. Il y a aussi une histoire hors du pénitencier, avec lenquête de Veronica dans la première saison. Cela donne un côté un peu 24, qui nest pas forcément le point fort de la série. Alors que dans Oz, excepté un flash-back qui montre pourquoi le prisonnier en est arrivé là, on ne sort jamais du pénitencier.
Les personnages
Prison Break est énormément basée sur le charisme des deux frères. On peut sen apercevoir sur les différents visuels. Dailleurs cela contribue à attirer un public féminin, charmé par nos deux héros. Mais personnellement, je préfère les personnages secondaires qui agrémentent lhistoire avec lamoureux frustré, le parrain implacable, le nazillon sadique et lex soldat en quête dune nouvelle vie. Il y a aussi quelques personnages féminins, pour développer une histoire damour, entre le héros et le médecin femme de la prison. Dans Oz, on se concentre plutôt sur les gangs. Chaque personnage est vite assimilé à un groupe : aryens, noirs, musulmans, latinos, irlandais et italiens. Chacun a ses propres attributs et cest ces différences qui font lintérêt de la série, dans leur antagonisme. On se concentre aussi, davantage, sur le personnel carcéral qui constitue une espèce dentité supplémentaire dont le désordre na rien à envier à celui des gangs.
Les acteurs
Le jugement est très subjectif, mais les comédiens de Oz sont quand même meilleurs, dans leur globalité, que ceux de Prison Break. Les deux séries ont dailleurs pris une majorité dinconnu, mais comme Oz est moins récent, ses acteurs ont eu le temps de jouer dans plusieurs autres séries et dacquérir une certaine notoriété. On retrouvera, notamment, ainsi deux des héros de Lost, ou bien celui de New York Unité Spéciale. Côté célébrité, je ne retiendrai que Rita Moreno ex-star de comédies musicales comme West Side Story. Enfin leur point commun est dêtre tous excellent. Ce qui nest pas forcément le cas dans Prison Break. Les deux frères sont quand même très moyens comme acteur. Wentworth Miller a un regard un peu vide et Dominic Purcell manque sérieusement dénergie. Il en va de même pour Robin Tunney, qui nest pas une grande actrice. Par contre les seconds rôles sont remarquablement interprétés. Avec notamment, lapparition de Peter Stormare, second rôle récurrent et souvent présent chez les frères Cohen et celle du toujours très charismatique Stacy Keach.
Verdict
Evidemment, cest plutôt une critique croisée quun véritable comparatif, tellement les séries sont différentes. En se basant que sur les premières saisons, ma préférence va vers Oz, qui est mieux interprété et surtout plus original car moins édulcoré. Cest le grand défaut de Prison Break, cest de ne pas sortir vraiment des limites du genre et a un côté un peu glamour. On sent une série à concept, qui ne peut que sessouffler sur la distance, un peu comme Lost. Ce nest pas pour ça que ce nest pas une excellente série. Jai vraiment été bluffé par la seconde partie de la première. Malgré les défauts, on se prend véritablement au jeu de lévasion grâce à un incroyable suspense. Jattends avec impatience la seconde saison.
A noter, que les premières saisons de Oz et de Prison Break sont disponibles en DVD. Je conseille vivement la première saison de Oz, qui na pas le même taux de diffusion et qui est une série à découvrir. Elle est disponible, en magasin, pour 40 euros, mais on peux la trouver sur certains sites bien connus pour moins de vingt euros.
